Als je ooit hebt nagedacht over het bouwen van een mobiele app, maar werd afgeschrikt door de kosten en complexiteit van het ontwikkelen voor verschillende platforms, dan heb je misschien al gehoord van Progressive Web Apps (PWA’s). Maar wat zijn PWA’s precies? Simpel gezegd, PWA’s zijn webapplicaties die functioneren als traditionele mobiele apps, maar dan zonder de noodzaak om te worden gedownload en geïnstalleerd op een apparaat.
PWA’s maken gebruik van moderne webtechnologieën om app-achtige functies te bieden, zoals pushmeldingen en offline toegang, terwijl ze nog steeds toegankelijk zijn via een webbrowser. Dit betekent dat ze werken op elk apparaat dat een browser ondersteunt, waardoor ze een flexibel en kosteneffectief alternatief zijn voor traditionele mobiele apps.
De opkomst van progressive web apps
In de afgelopen jaren hebben PWA’s aan populariteit gewonnen dankzij de groeiende steun van grote techbedrijven zoals Google en Microsoft. Deze bedrijven zien de waarde van PWA’s in als een manier om de kloof te overbruggen tussen web- en mobiele ervaringen, en hebben actief bijgedragen aan de ontwikkeling en promotie van PWA-standaarden.
Het concept van PWA’s is niet nieuw. Het idee om webtechnologieën te gebruiken om app-achtige ervaringen te creëren, bestaat al sinds de vroege dagen van het web. Wat nieuw is, is de technologische vooruitgang die het mogelijk maakt om deze visie te realiseren. Technologieën zoals service workers en de Web App Manifest specificatie maken het nu mogelijk om echt app-achtige ervaringen te creëren op het web.
De invloed van technologische ontwikkelingen
Aan de basis van de opkomst van PWA’s liggen enkele belangrijke technologische ontwikkelingen. Ten eerste maken service workers het mogelijk om netwerkverzoeken te onderscheppen en aan te passen, waardoor offline functionaliteit en achtergrondupdates mogelijk zijn. Ten tweede stelt de Web App Manifest specificatie ontwikkelaars in staat om metadata te definiëren voor hun webapp, zoals het app-icoon, de start-URL en de weergavemodus, waardoor webapps kunnen worden geïnstalleerd en gerund als standalone apps.
Daarnaast zijn er ook verbeteringen in browserondersteuning die bijdragen aan de groeiende populariteit van PWA’s. Moderne browsers zoals Chrome, Firefox en Edge ondersteunen nu allemaal belangrijke PWA-functies, en zelfs Safari, die traditioneel achterloopt op het gebied van PWA-ondersteuning, maakt gestage vooruitgang.
Voordelen van progressive web apps
Er zijn veel voordelen aan het gebruik van PWA’s in plaats van traditionele mobiele apps. Ten eerste verbeteren ze de gebruikerservaring door snellere laadtijden, soepel scrollen en animaties, en de mogelijkheid om offline te werken. Ten tweede zijn ze platformonafhankelijk, wat betekent dat je een enkele codebase kunt gebruiken om je app te distribueren naar alle gebruikers, ongeacht het apparaat of besturingssysteem dat ze gebruiken.
Bovendien zijn PWA’s over het algemeen goedkoper en eenvoudiger te ontwikkelen en te onderhouden dan native apps. Omdat ze gebouwd zijn met webtechnologieën, kun je gebruik maken van bestaande vaardigheden en tools, en hoef je niet te investeren in gespecialiseerde ontwikkelingsresources. Ook zijn er geen app store beoordelingen of updates nodig, wat betekent dat je sneller en eenvoudiger updates kunt uitrollen.
Betere gebruikerservaring
Een van de grootste voordelen van PWA’s is de verbeterde gebruikerservaring. Omdat ze gebouwd zijn met webtechnologieën, laden PWA’s sneller dan traditionele mobiele apps, en bieden ze soepel scrollen en animaties voor een app-achtige ervaring. Bovendien bieden ze functies zoals pushmeldingen en offline toegang, die traditioneel alleen beschikbaar waren in native apps.
Offline functionaliteiten
Een ander belangrijk voordeel van PWA’s is hun offline functionaliteit. Dankzij service workers kunnen PWA’s netwerkverzoeken onderscheppen en aanpassen, waardoor ze inhoud kunnen cachen voor offline gebruik. Dit betekent dat gebruikers toegang hebben tot je app, zelfs als ze geen internetverbinding hebben, wat een groot voordeel kan zijn in gebieden met onbetrouwbare netwerkverbindingen.
Voorbeelden van succesvolle progressive web apps
Er zijn al veel succesvolle voorbeelden van bedrijven die PWA’s hebben omarmd. Een van de bekendste is misschien wel Twitter. De Twitter Lite PWA werd gelanceerd in 2017 en heeft sindsdien aanzienlijke verbeteringen gezien in betrokkenheid en gebruikersbehoud.
Een ander succesvol voorbeeld is de reisorganisatie Trivago. Zij lanceerden hun PWA in 2017, en zagen een toename van 150% in toevoegingen aan het startscherm, een toename van 97% in klikken op aanbiedingen, en een toename van bijna 100% in hotelboekingen.
Hoe je je eigen progressive web app kunt ontwikkelen
Als developer pwa is het nu een geweldige tijd om in te stappen. Er zijn tal van bronnen beschikbaar om je te helpen aan de slag te gaan, inclusief tutorials, documentatie en gemeenschappen van andere ontwikkelaars.
Het eerste wat je moet doen is je vertrouwd maken met de basiscomponenten van een PWA: het Web App Manifest en service workers. Het Web App Manifest is een JSON-bestand dat metadata bevat over je webapp, zoals het app-icoon, de start-URL en de weergavemodus. Service workers zijn scripts die op de achtergrond van je webapp draaien, los van de webpagina, en die functies mogelijk maken zoals pushmeldingen, achtergrond synchronisatie en offline functionaliteit.
Toekomstperspectieven voor progressive web apps
Met de aanhoudende steun van grote techbedrijven en de groeiende acceptatie door ontwikkelaars en gebruikers, lijkt de toekomst van PWA’s helder. We kunnen verwachten dat ze een steeds grotere rol gaan spelen in het weblandschap, naarmate meer bedrijven de voordelen van deze technologie ontdekken.
Daarnaast zullen we waarschijnlijk ook voortdurende verbeteringen zien in ondersteunende technologieën en standaarden. Dit omvat betere browserondersteuning, meer krachtige API’s en verbeterde tools en frameworks voor PWA-ontwikkeling. Dus of je nu een ontwikkelaar bent die overweegt om je eerste PWA te bouwen, of een bedrijf dat op zoek is naar manieren om je mobiele strategie te verbeteren, er is geen beter moment dan nu om aan de slag te gaan met PWA’s.
